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爆竹原来真是烧竹子（第2页）

中国人在春节期间放鞭炮辞旧迎新，是世界各地迎新年时最为独特的一项。

鞭炮又叫爆仗或炮仗，不过这是宋代火药得到广泛应用之后的称谓，最早的时候叫“爆竹”

，现在虽然使用火药制成的鞭炮，但还是沿用着这个古老的称谓。

“爆竹”

其名出自南朝学者宗懔（lǐn）所著《荆楚岁时记》一书，其中记载当时习俗：“正月一日……鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。”

“山臊”

又叫“山魈”

，是西方山中一种似人的怪物，身高只有一尺多，不怕人，相反，“犯之令人寒热”

。

据托名东方朔的《神异经》记载：“人尝以竹著火中，爆烞（pò）而出，臊皆惊惮。”

原来，山臊和恶鬼最怕竹子燃烧时发出的声音和火光，于是人们就在正月初一这一天的早晨“爆竹”

。

不过“爆竹”

还有更早的起源。

唐代徐坚所撰的类书《初学记》中载：“俗爆竹、燃草起于庭燎。”

“庭燎”

是古时照明的火炬。

周代有司烜（huǐ）氏的官职，“凡邦之大事，共坟烛、庭燎”

。

郑玄注解道：“坟，大也。

树于门外曰大烛，于门内曰庭燎，皆所以照众为明。”

庭燎以芦苇为干，用布缠裹，再用油脂浇灌，就可以点燃了。

《诗经》中有一首名为《庭燎》的诗，其中就有“夜如何其？夜未央，庭燎之光”

的著名诗句。

“爆竹”

起源如此之早，但唐人诗中却很少见。

张说《岳州守岁》：“桃枝堪辟恶，爆竹好惊眠。

歌舞留今夕，犹言惜旧年。”

刘禹锡《畬田行》则有“照潭出老蛟，爆竹惊山鬼”

之句。

另外，来鹄有《早春》一诗：“新历才将半纸开，小庭犹聚爆竿灰。

偏憎杨柳难钤辖，又惹东风意绪来。”

可知唐代也将“爆竹”

唤作“爆竿”

，竹子的主干称“竿”

，故有此同义称谓。

宋代之后，“爆竹”

的称谓方才开始大规模使用，最著名的诗篇当然是王安石的《元日》：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。

千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”

不过这时的“爆竹”

一定不是烧竹子，而是烧火药了。

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